黑猩猩旅游业正在导致黑猩猩死于感冒？在基巴莱国家公园的一些类人猿群体中，几十年来，人类病原体一直是这些类人猿动物的头号杀手。
乌干达基巴莱国家公园的黑猩猩。作为人类最亲近的亲戚，它们特别容易感染我们的疾病。
摄影：Yannick Tyle/Getty Images。
引起人类轻微流鼻涕的病毒正在毁灭黑猩猩和大猩猩的种群。在一些猿类群落中，它是比栖息地丧失或偷猎更大的杀手。
几周来，乌干达基巴莱国家公园的 205 只动物一直咳嗽、打喷嚏，看上去都很痛苦。但没有人能确切地说出是什么让它们生病了，即使这些动物开始死亡。
尸检可以帮助确定死因，但通常情况下，黑猩猩的尸体在腐烂发生很久之后才会被发现（如果有的话）。因此，当美国野生动物流行病学家托尼·戈德堡（Tony Goldberg）访问基巴莱时，得知一只名叫斯特拉（Stella）的成年雌性刚刚死亡，他知道这是寻找答案的难得机会。
戈德堡和两名乌干达兽医同事开车两个小时到达公园的一个偏远地区，然后拖着他们的装备又花了一个小时穿过森林地形到达斯特拉尸体所在的地方。他们将这头 45 公斤重的动物抬到防水布上，然后开始工作。他们蹲在黑猩猩身上，全身防护服下大汗淋漓，护目镜在潮湿的空气中起雾，他们一丝不苟地检查斯特拉的器官系统，收集样本。戈德伯格回忆说，不知道是什么杀死了她“令人不安”。 “这可能是埃博拉病毒。”
然而，随着尸检的进展，戈德堡开始看到一种熟悉疾病的明显迹象：斯特拉的胸腔和心脏周围积液；肺组织呈深红色、实变并有病变标记。看起来这只黑猩猩是死于严重肺炎。
几个月后，分子测试揭示了罪魁祸首：人类偏肺病毒（HMPV），这是一组病毒中的一种，在人类中表现为普通感冒，但在我们灵长类动物的近亲中却是“众所周知的杀手”，戈德伯格说。威斯康星大学麦迪逊分校。 Stella 所在社区超过 12% 的人在疫情中死亡。其他人则因成为孤儿而失踪。戈德伯格说：“斯特拉死后，她生了一个孩子，这个孩子在她身上缠住了一段时间。” “孩子后来死了。”
这种动物从人类那里感染疾病的现象被称为反向人畜共患病，影响着世界各地的物种——从被甲型肝炎病毒污染的贻贝到传播给亚洲象的结核病。但由于类人猿在进化上与人类非常接近，它们往往最容易受到伤害。
对于一些生活在保护区的类人猿种群来说，反向人畜共患疾病是比栖息地丧失或偷猎更大的威胁。例如，在基巴莱的一个研究小组中，人类鼻病毒 C 和 HMPV 等呼吸道病原体在 35 年多的时间里一直是黑猩猩的主要杀手，几乎占已知原因死亡的 59%。
对于自然资源保护主义者来说，这种现象是一个棘手的问题。在非洲的许多地方，人们与类人猿住得很近。类人猿旅游也成为这些濒危物种保护的核心支柱：确保栖息地得到保护，并激励当地人支持野生动物。但资助保护许多类人猿的同一个行业也可能帮助将它们推向灭绝，因为靠近人类可能会使这些动物接触致命的病原体。
野生动物兽医、乌干达恩德培非营利组织“通过公共卫生进行保护”的创始人格拉迪斯·卡莱马-齐库索卡说，旅游业对于保护来说是必要的。 “但这需要小心谨慎，否则我们周围就不会有这些动物了。”
英国灵长类动物学家珍·古道尔（Jane Goodall）首次记录了类人猿反向人畜共患病的一些记录。 1986 年，古道尔写道，黑猩猩“经常”感冒和咳嗽，并且“会感染与人类相同的传染病”。但直到 2008 年，德国格赖夫斯瓦尔德亥姆霍兹单一健康研究所 (Helmholtz Institute for One Health) 所长法比安·林德茨 (Fabian Leendertz) 和他的同事们利用分子工具证明，人类病毒是黑猩猩被人类感染的确凿证据。科特迪瓦塔伊国家公园的黑猩猩爆发了长达十年的重大呼吸道疾病。
自该论文发表以来，栖息地破坏、人类侵占、气候危机和全球化只会加速，非洲所有类人猿物种现在都在减少。东部和西部大猩猩均处于极度濒危状态，而黑猩猩和倭黑猩猩也处于濒危状态。人类疾病可以消灭大部分类人猿群落，这一事实使得病原体对所有四个物种构成了可怕的威胁。 “类人猿种群无法承受此类损失，”戈德伯格说。 “它们的人口规模已经如此之小、如此分散，而且还在不断下降，以至于它们根本没有能力反弹或适应。”
许多病原体会引起感染，这些感染会导致人患上恼人但轻微的感冒。然而，对于类人猿来说，这些疾病可能是致命的，因为这些动物没有免疫力，也没有进化出的遗传抵抗力。一旦黑猩猩或大猩猩身体不适，通常无能为力。大多数常见感冒病毒也没有疫苗。
戈德伯格意识到，有效的方法是公共卫生方法：找到病原体的来源并首先阻止它们进入人群。
2015年，国际自然保护联盟 （IUCN）发布了类人猿旅游指南，建议人们与动物保持至少7米的距离，旅行团限制规模，所有游客戴口罩，并将感觉不适的人排除在外。
但有明显的原因导致这种情况并不总是发生。其一，它依赖于国际游客的诚实。 “想象一下，你是一名美国游客，你千里迢迢来到了非洲，这是你的愿望清单上的旅行，”戈德堡说。 “现在你肚子疼了——你不打算去看大猩猩吗？你当然是。”
游客在野外时经常违反规则，要么是因为一时的兴奋，要么是故意无视。 “有些游客就是不听，”卡莱马-齐库索卡说。当地导游可能会也可能不会纠正它们。 “他们不想表现得粗鲁，而且他们发现很难管理游客。”
导游也可能会避免责备游客，以免失去潜在的小费。戈德堡说，一些导游“得到的小费是该地区典型村民月薪的两倍”。 “存在所有这些不正当的激励措施。”
2020 年的一项研究分析了 282 个关于山地大猩猩旅游的 YouTube 视频，发现其中 40% 的视频描绘了人类在大猩猩伸手可及的范围内或与动物进行身体接触的情况。
在2020 年的另一项研究中，时任纽约城市大学亨特学院研究生的达西·格拉瑟 (Darcey Glasser) 参加了在基巴莱 (Kibale) 的 101 次黑猩猩徒步旅行。 Glasser 观察到游客在 88% 的旅行中都会咳嗽； 65% 打喷嚏； 37% 的人会排尿。 “每个人都在接触一切，”她说。
格拉瑟向乌干达的野生动物官员介绍了她的发现，他们的反应令人鼓舞，她说，在小径的起点处增加了手部消毒站。然而，总的来说，官员们倾向于避免实施他们认为可能会影响游客体验的严格规定。
Leendertz 表示，类人猿旅游业是 13 个非洲国家的主要收入来源，因此扭转人畜共患疾病“并不总是一个容易的话题”。负责监督该国国家公园及其所有旅游活动的乌干达野生动物管理局的官员没有回应多次采访请求。
生态旅游对类人猿来说是一种严重的疾病风险，但它不能解释所有反向人畜共患病病例。一些类人猿种群从未见过旅行团——斯特拉的社区就是其中之一——但仍然经历了致命的人类病原体爆发。
当戈德堡思考如何解决这个问题时，他注意到通常困扰类人猿的人类病原体清单中有一个令人困惑的模式：它们是像发条一样，幼儿在回到学校时感染的感染，然后带来家。
他想到，类人猿可能会从从孩子身上感染病原体后进入森林的成年人那里感染疾病。当戈德堡意识到感染这些“鼻吸细菌”的成年人通常不会表现出任何症状，即使他们散发出大量的病毒颗粒时，这个想法似乎更加合理。
戈德堡获得了一笔新研究经费，该研究由刚从戈德堡实验室毕业的流行病学家泰勒·韦尔里(Taylor Weary)和卡西西项目(Kasiisi Project)的健康协调员帕特里克·图西梅(Patrick Tusiime)领导，卡西西项目是一个支持基巴莱周围小学的非营利组织。他们比较了当地学童、在森林工作的父母每月采集的鼻拭子以及黑猩猩的粪便样本。
目前正在审查发表的研究结果证实了戈德堡最初的假设。导致基巴莱黑猩猩爆发的每种呼吸道病原体都存在于附近的儿童身上。戈德伯格说，然后，在 2020 年 3 月至 9 月乌干达最严格的 Covid-19 封锁期间，研究人员观察到感染率全面“异常明显”下降，这表明学校确实是主要的传播源。
戈德堡说，这个信息很明确：“为了拯救黑猩猩，我们必须让孩子们更健康。”
研究结果的一大收获是，当前的模型不足以降低基巴莱黑猩猩（甚至可能是整个非洲的类人猿）发生反向人畜共患病的风险。它取决于阻止有症状的人进入森林，但受感染的成年人通常没有症状。戈德伯格说，在孩子生病时禁止导游和追踪员工作并不是解决办法：孩子们“一直都在生病”。
禁止旅游业也行不通。公园依靠游客收费来支付工资，维持当地对保护的支持，并证明为野生动物留出土地的成本是合理的。 “在我成长的过程中，人们都认为黑猩猩很坏，”出生在基巴莱附近的一个乡村的图西梅说。 “现在人们对黑猩猩的态度发生了转变，因为它们带来了游客，带来了收入。”
那么，专注于让生活在类人猿附近的孩子变得更健康，可能是让类人猿种群远离人类疾病的最佳选择。已经启动了一些计划，以减少当地儿童之间的传播，教授洗手和其他卫生措施。
普通感冒病毒无法根除，但人类行为的改变可以帮助阻止疾病的传播。
迈阿密佛罗里达国际大学野生动物保护学家克里斯蒂娜·戈麦斯帮助成立了一个工作组，她表示，科学家还认为，执行现有的生物安全规则可能对减少传播大有帮助，但这需要非洲各国政府和旅游提供商的集中承诺。以确定新的策略。一个想法是让与黑猩猩一起工作的导游有权享受带薪病假——这是大多数人所没有的奢侈。另一个建议是对遵循最佳实践的公司进行认证，证明其服务费用略高是合理的。
普通感冒病毒无法根除，人类和类人猿也不会很快分开。戈德伯格表示，仅 2023 年，撒哈拉以南非洲地区至少有五个地点的黑猩猩爆发了呼吸道疾病。
然而，随着科学家、官员、农村居民和游客对这个问题有了更深入的了解，我们希望这种情况会变得越来越少。 “行为改变需要时间，但如果你下定决心，它最终会发生，”图西梅说。 “所以我们需要现在就开始。”
