自1979年以来,美国高收入者的实际工资增长率是其他收入群体的两倍多。由于收入差距迅速扩大,美国的收入不平等几乎超过了其他所有富裕国家,其原因有多种复杂因素。其中,税收政策、技术变革和经济衰退扩大了这一差距。工人之间议价能力的下降也加剧了工资差距。
不同时期实际工资的显著差异,下面,我们按工资组显示了 1979 年至 2023 年期间实际工资的累计增长情况:
我们可以看到,美国最低薪工人的实际工资在这段时间内仅增长了17%——年平均增长率仅为0.4%。
如果剔除疫情期间低薪工人工资强劲增长的时期,这一数字在 1979 年至 2019 年间将下降至 0.1%。相比之下,疫情期间实际工资以年化 2.9% 的速度增长,超过了前 40 年工资增长的总和。
除了最高收入者之外,所有其他收入群体也都出现了类似的工资增长缓慢趋势。这导致中产阶级(介于最低收入和最高收入五分之一之间的人群)的人口比例从 1971 年的 61% 下降到 2023 年的 51%。
与此同时,低收入家庭的比例从 1971 年的 27% 增长到 2023 年的 30%,而高收入家庭的比例则从 11% 上升到 19%。
疫情期间的工资增长,正如下表所示,疫情期间劳动力需求旺盛导致工资大幅上涨,尤其是低收入群体的工资上涨:
值得注意的是,工资增长速度超过了通货膨胀率,在此期间通货膨胀率总计接近 20%。
如今,随着物价压力的缓解,强劲的劳动力市场继续推动实际工资高于通胀,但自疫情高峰以来,这种增长已大幅放缓。2024 年 6 月,实际工资同比平均增长 0.8%,而 2020 年 4 月为 7.7%。
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